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Assim Agripa disse a Paulo: “Você tem permissão para falar em sua defesa”. Então Paulo estendeu a mão e começou sua defesa, dizendo o seguinte:

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“Rei Agripa, eu me considero feliz, porque hoje estou diante de ti para me defender contra tudo o que os judeus me acusam.

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Principalmente porque sei que você conhece muito bem todos os costumes e controvérsias entre os judeus. Então peço que o senhor me escute com paciência.

4

Minha maneira de vida desde a minha juventude até hoje é conhecida por todos os judeus, tanto em minha terra natal como em Jerusalém.

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Eles me conhecem há muito tempo e podem testemunhar, se quiserem, que eu era um fariseu e vivi conforme o mais severo partido da nossa religião.

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E agora estou aqui sendo julgado por causa da minha esperança na promessa que Deus fez aos nossos antepassados.

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Na verdade, por isso as doze tribos de Israel adoram a Deus com tanto zelo dia e noite; eles esperam ver o cumprimento desta promessa. E é por esta esperança, ó rei, que estou sendo acusado pelos judeus!

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Por que vocês consideram incrível que Deus ressuscite os mortos?

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“Antes eu mesmo estava convencido de que devia fazer tudo o que pudesse contra o nome de Jesus, o nazareno.

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E foi exatamente o que fiz em Jerusalém, autorizado pelos líderes dos sacerdotes, eu não somente coloquei muitos do povo santo de Deus nas prisões, mas quando eram condenados à morte, eu também votava contra eles.

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E eu os castiguei muitas vezes em todas as sinagogas e tentei forçá-los a blasfemar. Era tão forte a minha ira contra eles que cheguei a persegui-los em cidades de países estrangeiros.

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“Foi por isso que viajei para a cidade de Damasco com autorização e ordens dos líderes dos sacerdotes.

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Por volta de meio dia, ó rei, eu vi no caminho uma luz do céu, mais forte que o sol, que brilhou ao redor de mim e dos que estavam viajando comigo.

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E depois que todos nós caímos no chão, eu ouvi uma voz me dizendo em hebraico: ‘Saulo, Saulo, por que você está me perseguindo? Não adianta você lutar contra a minha vontade. Você só acaba se machucando como um boi que chuta contra a ponta do ferrão’.

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Nesse momento eu perguntei: ‘Quem você é, Senhor?’ E o Senhor respondeu: ‘Eu sou Jesus, aquele que você está perseguindo.

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Agora se levante e fique de pé, pois eu apareci a você para este propósito, para te constituir servo e testemunha tanto destas coisas que viu hoje como daquelas que mostrarei a você depois.

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E eu vou te livrar do seu próprio povo e também dos que não são judeus, para os quais agora estou te enviando

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para abrir os olhos deles, para que eles possam se converter das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus. Para que eles possam receber perdão de pecados e ter um lugar entre aqueles que são santificados pela fé em mim’ ”.

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“E assim, ó rei Agripa, eu não desobedeci à visão que veio do céu,

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mas anunciei a mensagem primeiro aos que estão em Damasco, e depois em Jerusalém e em toda a região da Judeia, e também aos que não são judeus. Eu falava para todos para se arrependerem dos seus pecados e se converterem a Deus, fazendo obras que mostrassem seu arrependimento.

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E foi por causa disto que os judeus me prenderam quando eu estava no pátio do templo e tentaram me matar.

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Mas até o dia de hoje Deus tem me ajudado, e é por isso que estou aqui, testemunhando tanto a pequenos como a grandes, dizendo nada mais do que tanto os profetas como Moisés falaram que devia acontecer:

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isto é, que o Cristo deveria sofrer, e sendo o preeminente de todos a ressuscitar dos mortos, ele proclamará luz tanto para nosso povo como para os que não são judeus”.

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E enquanto Paulo estava dizendo estas coisas em sua defesa, Festo gritou: “Paulo, você está louco! Todo o seu estudo está te levando à loucura!”

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Mas Paulo respondeu: “Eu não estou louco, ó excelentíssimo Festo; mas estou dizendo palavras verdadeiras e de bom senso.

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Pois o rei sabe destas coisas, e para ele eu falo com coragem. Pois eu estou convencido de que ele conhece bem todas estas coisas, pois não aconteceram em nenhum lugar escondido”.

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Então Paulo disse ao rei: “Rei Agripa, você crê nos profetas? Eu sei que crê”.

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E Agripa disse a Paulo: “Você pensa que pode me convencer a se tornar cristão em tão pouco tempo?”

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E Paulo disse: “Seja em pouco ou muito tempo, eu oro a Deus que não somente o senhor, mas todos os que estão me ouvindo hoje cheguem a ser como eu, porém sem estas correntes”.

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Então o rei se levantou, e com ele o governador, Berenice e todos os que estavam assentados com eles.

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E depois de terem saído, disseram uns com os outros: “Este homem não está fazendo nada que mereça morte ou prisão”.

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Então Agripa disse a Festo: “Ele podia ter sido solto se não tivesse apelado para César”.