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Alguns homens desceram da região da Judeia para a cidade de Antioquia e ali eles começaram a ensinar aos irmãos, dizendo: “Se vocês não forem circuncidados, segundo o costume ensinado por Moisés, não poderão ser salvos”.

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Por causa disso Paulo e Barnabé tiveram uma grande discussão e debate com eles. Então a igreja decidiu enviar Paulo e Barnabé e mais alguns irmãos para tratar dessa questão com os apóstolos e os líderes da igreja em Jerusalém.

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Sendo assim, eles foram enviados pela igreja, e passaram pelas regiões da Fenícia e da Samaria, descrevendo em detalhes como os que não são judeus também estavam se convertendo a Deus. E essa notícia deixou todos os irmãos muito alegres.

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Quando chegaram a Jerusalém, eles foram bem recebidos pela igreja, pelos apóstolos e pelos líderes. E diante deles Paulo e Barnabé contaram tudo o que Deus tinha feito por meio deles.

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Mas alguns crentes que tinham sido do partido dos fariseus antes de se converterem, ficaram de pé e disseram: “É necessário circuncidar os que não são judeus e os ordenar a obedecer à lei de Moisés”.

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Então os apóstolos e os líderes se reuniram para considerar esta questão.

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E depois de muita discussão, Pedro ficou de pé e falou aos que estavam ali: “Irmãos, vocês sabem bem que desde os primeiros dias Deus me escolheu entre nós para pregar as Boas Notícias aos que não são judeus a fim de que eles também pudessem ouvir e crer.

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E Deus, que conhece o coração de todos os homens, demostrou que aceitou os que não são judeus quando deu o Espírito Santo a eles, assim como tinha dado a nós.

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E Deus não fez distinção alguma entre nós e eles, purificando os corações deles pela fé.

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Agora então, por que vocês estão querendo tentar a Deus, colocando sobre o pescoço dos discípulos um jugo que nem nós nem nossos pais conseguimos suportar?

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Mas nós cremos que seremos salvos pela graça do Senhor Jesus Cristo, assim como os que não são judeus também o são”.

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A partir deste momento a discussão acabou e todos os que estavam ali ficaram calados, e eles escutavam Barnabé e Paulo contar os sinais e maravilhas que Deus tinha feito por meio deles entre os que não são judeus.

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Quando Paulo e Barnabé terminaram de falar, Tiago disse: “Irmãos, escutem-me.

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Simão acabou de nos explicar como, no princípio, Deus visitou os que não são judeus, para tomar dentre deles um povo para o seu nome.

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E isso está em acordo com as palavras dos profetas, como está escrito:

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‘Depois disso eu voltarei, e reconstruirei o reino da casa de Davi, que tem caído. Eu reedificarei as suas ruínas e a restaurei,

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para que o resto dos homens busque o Senhor, e todos os que não são judeus que são chamados pelo meu nome, diz o Senhor, que faz estas coisas

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conhecidas desde os tempos antigos’.

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Assim, na minha opinião, nós não devemos causar dificuldades extras para aqueles que não são judeus e que agora estão se convertendo a Deus.

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Mas acredito que devemos escrever a eles uma carta, dizendo que não comam a carne de animais que foram oferecidos em sacrifício aos ídolos, que não pratiquem imoralidade sexual, que não comam a carne de nenhum animal que tenha sido estrangulado e que não comam sangue.

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Pois Moisés tem sido pregado em toda cidade desde os tempos antigos e ele é lido nas sinagogas todos os sábados”.

22

Então pareceu bem aos apóstolos e aos líderes, com toda a igreja, escolher entre eles alguns homens e mandá-los para Antioquia com Paulo e Barnabé. Eles escolheram Judas, também chamado de Barsabás, e Silas. Esses dois homens eram líderes entre os irmãos.

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A carta que levaram com eles dizia assim: “Nós, os apóstolos e os líderes, irmãos de vocês, mandamos abraços aos nossos irmãos que não são judeus e que vivem em Antioquia, na província da Síria e na região da Cilícia.

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Ficamos sabendo que alguns irmãos que saíram do nosso meio foram até aí e disseram coisas que os preocuparam, perturbando as mentes de vocês. Mas queremos deixar claro que não foi com a nossa autorização que eles fizeram isso.

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Então, depois de termos chegado todos a um acordo, pareceu bem para nós escolhermos alguns homens e enviá-los até vocês com nossos amados irmãos Barnabé e Paulo,

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homens que têm arriscado suas próprias vidas pelo nome do nosso Senhor Jesus Cristo.

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Estamos enviando, então, Judas e Silas para falarem pessoalmente com vocês sobre estas coisas que estamos escrevendo.

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Porque pareceu bem ao Espírito Santo e também a nós não colocarmos nenhum peso maior sobre vocês, a não ser estas coisas que realmente são necessarias:

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que vocês não comam a carne de nenhum animal que tenha sido oferecido em sacrifício aos ídolos; que não comam o sangue nem a carne de nenhum animal que tenha sido estrangulado; e que não pratiquem imoralidade sexual. Se não fizerem essas coisas, vocês farão bem. Abraços a todos”.

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Então quando os quatro foram despedidos, foram para Antioquia. E depois que reuniram toda a congregação, entregaram a carta.

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Quando eles a leram, ficaram muito alegres com as palavras de encorajamento que havia nela.

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E Judas e Silas, que também eram profetas, falaram muito para encorajar e fortalecer os irmãos.

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Depois de passarem um tempo ali, eles foram despedidos pelos irmãos com a bênção da paz para voltarem àqueles que os tinham enviado.

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(Porém Silas achou melhor ficar ali.)

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Mas Paulo e Barnabé ficaram em Antioquia, ensinando e proclamando (com muitos outros) a palavra do Senhor.

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E depois de alguns dias Paulo disse a Barnabé: “Vamos voltar e visitar os irmãos em todas as cidades onde já pregamos a palavra do Senhor, para ver como eles estão”.

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Barnabé queria levar João Marcos com eles.

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Mas Paulo insitiu que não deviam levá-lo com eles, pois ele tinha os abandonado na Panfília e não tinha acompanhado eles no trabalho.

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E eles tiveram um desentendimento tão sério sobre isso que se separaram. Barnabé então levou João Marcos com ele e embarcou para a ilha de Chipre,

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mas Paulo escolheu Silas e partiu, depois de ter sido entregue pelos irmãos à graça do Senhor.

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E Paulo passou pela província da Síria e pela região da Cilícia, fortalecendo as igrejas.