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Quando o rei Herodes ouviu a respeito de Jesus

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disse aos seus homens: "Este deve ser João Batista, que voltou a viver novamente. É por isso que Ele pode fazer estes milagres".

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Pois Herodes tinha mandado acorrentar João na prisão por exigência de sua esposa Herodias, ex-esposa de seu irmão Filipe.

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Porque João tinha dito a ele que estava errado casando-se com ela.

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Ele quis matar João, mas estava com medo duma revolta, porque o povo todo acreditava que João era um profeta.

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Mas numa festa de aniversário de Herodes, a filha de Herodias executou uma dança que agradou muito ao rei;

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Por isso ele jurou dar-lhe qualquer coisa que ela quisesse!

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Então, por insistência de sua mãe, a moça pediu a cabeça de João Batista numa bandeja!

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O rei ficou aflito, mas por causa do seu juramento, e porque não queria voltar atrás diante dos seus convidados, deu as ordens necessárias.

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E assim João foi degolado na prisão

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e sua cabeça foi trazida numa bandeja e entregue à moça, que a levou à sua mãe.

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Então os discípulos de João vieram em busca do seu corpo e o sepultaram; depois foram contar a Jesus o que havia acontecido.

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Logo que Jesus recebeu a notícia, saiu sozinho num barco para uma região distante, a fim de ficar só. Mas o povo viu para onde Ele tinha ido, e de muitas vilas seguiram Jesus por terra.

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Assim, quando Jesus saiu do deserto, uma vasta multidão estava esperando por Ele; teve pena deles, e curou os seus doentes.

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Naquela tarde os discípulos vieram a Ele e disseram: "Já passou a hora do jantar, e não há nada para comer aqui no deserto; mande este povo embora, para que eles possam ir às vilas e comprar alguma comida".

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Mas Jesus respondeu: "Isto não é necessário - vocês é que devem alimentar a multidão!"

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"Como!?" exclamaram eles. "Nós temos exatamente cinco pãezinhos e dois peixes!"

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"Tragam isso aqui", disse Ele.

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Então Ele mandou o povo sentar-se na grama; tomou os cinco pães e os dois peixes, levantou os olhos para o céu e pediu a benção de Deus sobre a refeição; logo partiu os pães e deu aos discípulos para colocarem diante do povo.

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E cada um comeu até ficar satisfeito! Quando os restos foram recolhidos, havia doze cestos de sobra!

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(Cerca de 5.000 homens estavam na multidão aquele dia, além de mulheres e crianças.)

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Logo depois disso, Jesus mandou os seus discípulos que entrassem no barco e atravessassem para o outro lado, enquanto Ele permanecia ali, a fim de despir o povo para suas casas.

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Então, feito isso, Ele subiu à montanha para orar. Caiu à noite, e lá no lago os discípulos estavam em dificuldades, pois o vento tinha-se levantado e eles lutavam com o mar muito agitado.

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Perto das quatro horas da madrugada, Jesus veio até eles, caminhando por cima da água!

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Eles gritaram de medo, pois pensaram que fosse um fantasma.

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Mas Jesus logo tranqüilizou-os dizendo-lhes: "Não tenham medo, sou Eu!"

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Então Pedro gritou: "Senhor, se realmente é o Senhor, diga-me que eu vá caminhando por cima da água até onde o Senhor está".

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"Pois não", disse o Senhor, "Venha!" Assim Pedro saiu do barco e caminhou por cima da água na direção de Jesus.

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Mas quando ele olhou em volta para as ondas altas, ficou cheio de pavor e começou a afundar. "Salva-me, Senhor!" gritou ele.

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No mesmo instante Jesus estendeu-lhe a mão e o salvou. "Ó homem de tão pequenina fé, por que você duvidou?" disse Jesus.

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E quando eles subiram no barco, o vento parou.

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Os outros ficaram muito admirados e assustados. "Realmente o Senhor é o Filho de Deus!" exclamaram.

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Eles desceram do barco, no outro lado do lago em Genesaré.

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A notícia da chegada deles espalhou-se depressa pela cidade, e logo o povo estava correndo ao redor, mandando todo o mundo trazer seus doentes para serem curados.

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Os doentes pediam-Lhe que os deixasse tocar mesmo que fosse só na barra do seu manto, e todos os que faziam isso, saravam!