1

Enquanto eles ainda estavam morando em Nazaré, João Batista começou a pregar no deserto da Judéia. Seu assunto constante era:

2

"Abandonem os seus pecados ... voltem-se para Deus ... porque o Reino dos Céus está para chegar logo".

3

O profeta Isaías tinha falado sobre o ministério de João séculos antes! Ele tinha escrito: "Eu ouço um clamor que vem do deserto dizendo: 'Preparem uma estrada para o Senhor endireitem o caminho por onde Ele andará'".

4

A roupa de João era feita de pêlo de camelo; ele usava também um cinto de couro, comia gafanhotos e mel do campo.

5

O povo de Jerusalém, de todo o Vale do Jordão e de cada região da Judéia, saía ao deserto para ouvir João pregar.

6

E quando eles confessavam os seus pecados, ele batizava todos no rio Jordão.

7

Mas quando ele viu muitos fariseus e saduceus vindo para serem batizados, denunciou todos eles: "Filhos de serpentes!" advertiu-os ele. "Quem disse que vocês poderiam escapar da futura ira de Deus?

8

Antes de serem batizados, provem que vocês abandonaram o pecado, praticando obras dignas.

9

Não tentem escapar assim, pensando: Nós estamos salvos, porque somos judeus - somos descendentes de Abraão!' Isso não prova nada! Deus pode até mudar estas pedras aqui em Judeus!

10

E agora mesmo o machado do julgamento de Deus está levantado para derrubar cada árvore que não produz. Elas serão derrubadas e queimadas.

11

Eu batizo com água aqueles que se arrependem dos seus pecados; mas está vindo um Outro, muito maior do que eu, tão grande que eu não sou digno de carregar seus calçados! Ele batizará vocês com o Espírito Santo e com fogo.

12

"Ele separará a palha do grão; queimará a palha com fogo que nunca vai se apagar, e guardará o grão".

13

Então Jesus foi da sua casa na Galiléia ao rio Jordão, para lá ser batizado por João.

14

João não queria fazer isso. "Isso não está bem", dizia ele. "Eu é que preciso ser batizado pelo Senhor".

15

Mas Jesus disse: "Batiza-me, por favor, porque Eu devo fazer tudo o que é certo". Então João O batizou.

16

Depois do seu batismo, logo que Jesus saiu da água, os céus se abriram e Ele viu o Espírito de Deus descendo na forma duma pomba.

17

Uma voz do céu disse: "Este é o meu Filho amado, em Quem tenho toda alegria".