1

Eu não sou livre? Eu não sou um apóstolo? Eu não vi Jesus nosso Senhor com meus próprios olhos? Não é por causa do meu trabalho que vocês pertencem ao Senhor?

2

Ainda que outros pensem que eu não sou um apóstolo, certamente sou para vocês. Vocês mesmos, pelo fato de estarem unidos com o Senhor, são a prova de que sou um apóstolo.

3

Esta é a minha defesa diante daqueles que me julgam.

4

Nós não temos o direito de comer e beber à custa de vocês por causa do nosso trabalho?

5

Nós não temos o direito de levar uma esposa cristã conosco como os outros apóstolos e os irmãos do Senhor fazem, e como Pedro faz?

6

Ou é somente Barnabé e eu que temos que trabalhar para nos sustentar?

7

Que soldado tem que pagar as suas próprias despesas? Que fazendeiro planta uma vinha e não tem o direito de comer das suas uvas? Que pastor cuida de um rebanho e não bebe do seu leite?

8

Eu estou expressando somente uma opinião humana, óbvia a observação de todos, ou a lei fala a mesma coisa?

9

Pois a lei de Moisés fala: "Não amarre a boca do boi quando ele estiver pisando o trigo". Será que Deus estava somente preocupado com bois quando disse isso?

10

Não foi totalmente para o nosso benefício que ele disse isso? Sim, foi escrito para nós, para que tanto aquele que planta como aquele que colhe faça o seu trabalho na esperança de receber uma parte da colheita.

11

Se temos semeado coisas espirituais entre vocês, seria demais colhermos coisas materiais de vocês?

12

Se vocês sustentam os outros que pregam a vocês, nós não deveríamos ter um direito ainda maior de sermos ajudados?

13

Vocês não sabem que aqueles que trabalham no templo recebem seu alimento das ofertas trazidas ao templo? E aqueles que servem no altar recebem uma parte dos sacrifícios?

14

Da mesma maneira, o Senhor ordenou que aqueles que pregam as Boas Notícias devem receber seu sustento desse mesmo trabalho.

15

Mas eu não tenho usado nenhum desses direitos. E não escrevo isso para sugerir que quero começar agora. Aliás, eu preferiria morrer a perder a minha razão de me gloriar!

16

Pois se eu prego as Boas Notícias, não tenho nenhuma razão de me gloriar, porque pesa sobre mim a necessidade de pregar. Como seria terrível para mim se eu não pregasse as Boas Notícias!

17

Pois se eu faço isso pela minha própria iniciativa, mereço uma recompensa. Mas se eu prego por obrigação, estou simplesmente cumprindo a responsabilidade que foi me confiada.

18

Qual é então a minha recompensa? A satisfação de pregar as Boas Notícias sem cobrar nada a ninguém. Esta é a razão pela qual nunca exijo meus direitos como pregador das Boas Notícias.

19

Mesmo sendo um homem livre e não pertencendo a ninguém fiz-me escravo de todos, para que eu pudesse ganhar o maior número possível de pessoas.

20

Quando estive com os judeus, vivi como um judeu para ganhar os judeus. Quando estive com aqueles que seguem a lei judaica, eu também vivi debaixo da lei (embora eu mesmo não estando debaixo da lei), para que eu pudesse ganhar os que estão debaixo da lei.

21

Quando estou com aqueles que não seguem a lei judaica, também vivo como alguém sem a lei (não sem lei em relação a Deus, mas debaixo da lei de Cristo) para que possa ganhar aqueles que não seguem a lei judaica.

22

Quando estou com aqueles que são fracos, compartilho da sua fraqueza, para que possa ganhar os fracos. Sim, tenho-me feito tudo para todos, fazendo tudo o que posso para salvar alguns.

23

Eu faço tudo isso por causa das Boas Notícias, para que eu possa participar com eles nas suas bênçãos.

24

Vocês não sabem que numa corrida todo mundo corre, mas só uma pessoa recebe o prêmio? Então corram para ganhar!

25

Todos os atletas que competem são disciplinados no seu treinamento. Eles fazem de tudo para ganhar um prêmio que não durará muito tempo, mas nós o fazemos para ganhar um prêmio eterno.

26

Por isso eu não corro como alguém sem alvo, ou luto como alguém que está simplesmente dando golpes no ar.

27

Mas como um lutador, eu disciplino meu corpo com dureza, nocauteando todas as paixões corruptas, e o faço meu escravo, para que depois de ter pregado aos outros eu mesmo não seja desqualificado.