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ABIAS COMEÇOU O seu reinado de três anos como rei de Judá, em Jerusalém, quando fazia dezoito anos que Jeroboão reinava em Israel. A mãe de Abias era Maaca, filha de Absalão.
Ele foi tão grande pecador como seu pai, e seu coração não era perfeito para com Deus, como era perfeito o coração do rei Davi.
Mas apesar do pecado de Abias, o Senhor Se lembrou do amor de Davi e não acabou com a família real de Davi.
Porque Davi havia obedecido a Deus durante toda a sua vida, menos no caso de Urias, o heteu.
Durante o reinado de Abias sempre houve guerra entre Israel e Judá. O restante da história de Abias está registrado no Livro da História dos Reis de Judá.
Quando ele morreu, foi sepultado em Jerusalém, e seu filho Asa reinou em seu lugar.
Asa se tornou rei de Judá, em Jerusalém, quando já fazia vinte anos que Jeroboão reinava sobre Israel;
e reinou quarenta anos. Sua avó era Maaca, filha de Absalão.
Ele agradou ao Senhor, conforme o rei Davi.
Mandou matar os homens homossexuais e retirou todas as imagens que seu pai havia feito.
Tirou do trono sua avó Maaca que estava como rainha-mãe, porque ela tinha feito uma imagem - e essa imagem ele destruiu e queimou no córrego do Cedrom.
Contudo, as capelinhas das montanhas não foram retiradas, porque Asa não compreendeu que era errado deixá-las.
Trouxe de volta para a Casa do Senhor os escudos de bronze que seu avô havia dedicado, junto com os vasos de prata e de ouro que ele mesmo havia dado.
Entre Asa, rei de Judá, e Baasa, rei de Israel, sempre houve guerra.
O rei Baasa construiu a cidade-fortaleza de Ramá, esperando assim cortar todo o comércio com Jerusalém.
Então Asa pegou toda a prata e todo o ouro deixados no tesouro do templo, e todos os tesouros do palácio, e deu tudo isso aos seus oficiais para levarem a Damasco, para Ben-Hadade, rei da Síria, com esta mensagem:
"Sejamos aliados, assim como nossos pais foram aliados. Estou lhe mandando um presente de ouro e de prata. Agora desmanche o seu acordo de amizade com Baasa, rei de Israel, de maneira que ele se retire de mim."
Ben-Hadade concordou e mandou seus exércitos contra algumas das cidades de Israel; destruiu Ijom, Dã, Abel-Bete-Maaca, toda a região de Quinerete, e todas as cidades da terra de Naftali.
Quando Baasa teve noticia do ataque, parou a construção da cidade de Ramá e voltou para Tirza.
Então o rei Asa fez um aviso a todo Judá, pedindo que todos os homens fortes, sem falta, ajudassem a demolir a cidade de Ramá, e levassem embora as pedras e as madeiras. O rei Asa usou esses materiais para construir a cidade de Geba em Benjamim, e a cidade de Mispa.
O restante da história da vida de Asa - suas conquistas e seus atos, bem como os nomes das cidades que ele construiu, encontra-se registrado no Livro da História dos Reis de Judá. Quando ficou velho, ele tinha uma doença nos pés
e quando morreu foi sepultado no cemitério real em Jerusalém. Então seu filho Josafá se tornou o novo rei de Judá.
Enquanto isso, em Israel, Nadabe, filho de Jeroboão, começou a reinar. Reinou dois anos, tendo começado no segundo ano do reinado do rei Asa, de Judá.
Porém não foi um bom rei; do mesmo modo que seu pai, ele adorou muitas imagens, e levou todo Israel a pecar.
Então Baasa (filho de Aias, da tribo de Issacar) fez uma trama contra ele e o assassinou, enquanto estava com o exército israelita, cercando a cidade dos filisteus de Gibetom.
Assim Baasa tomou o lugar de Nadabe como rei de Israel em Tirza, durante o terceiro ano do reinado de Asa, rei de Judá.
Logo em seguida Baasa matou todos os filhos do rei Jeroboão, de maneira que não sobrou ninguém da família real, exatamente como o Senhor tinha dito que aconteceria, quando Ele falou por intermédio de Aias, o profeta de Silo.
Isto se deu porque Jeroboão tinha provocado a ira do Senhor Deus de Israel, pecando e levando todo o povo de Israel a cometer pecado.
Outros detalhes do reinado de Baasa estão registrados no Livro da História dos Reis de Israel.
Houve guerra continua entre Asa, rei de Judá, e Baasa, rei de Israel. Baasa, filho de Aias, reinou durante vinte e quatro anos, a partir do terceiro ano do reinado de Asa em Judá
mas durante todo o tempo ele desobedeceu ao Senhor, seguindo os maus caminhos de Jeroboão, pois levou o povo de Israel a cometer pecado de adorar imagens.
ENTÃO O PROFETA Jeú, filho de Hanani entregou ao rei Baasa uma mensagem de condenação vinda do Senhor. Essa mensagem dizia:
"Levantei você do pó, a fim de fazer de você rei do meu povo Israel; mas você tem andado nos maus caminhos de Jeroboão. Você fez meu povo pecar, e estou zangado!
Por isso, agora vou destruir você e sua família, da mesma maneira que fiz com os filhos de Jeroboão.
Os da sua família que morrerem na cidade serão comidos pelos cães, e os que morrerem nos campos serão comidos pelas aves." A mensagem foi enviada a Baasa e sua família, porque ele havia provocado o Senhor com todos os seus atos maus. Ele foi tão mau como Jeroboão, apesar do fato do Senhor ter destruído todos os filhos de Jeroboão por causa dos pecados deles. O restante da história da vida de Baasa - suas ações e suas conquistas está escrito no Livro da História dos Reis de Israel.
Elá, filho de Baasa, começou a reinar quando já fazia vinte e seis anos que Asa era rei de Judá, porém reinou somente dois anos.
Então o general Zinri, que era encarregado da metade das tropas de carros reais, fez uma trama contra ele. Um dia o rei Elá estava bêbado na casa de Arsa, o mordomo do palácio em Tirza, que era a capital.
Zinri entrou, deu um golpe no rei e o matou. Isto se deu no ano vinte e sete do reinado de Asa, rei de Judá. Depois Zinri declarou que ele mesmo era o novo rei de Israel.
Imediatamente depois de tomar o trono, matou toda a família real - não deixando ninguém do sexo masculino. Ele destruiu até os parentes distantes e os amigos.
Esta destruição da família de Baasa estava dentro da palavra que o Senhor havia dito por intermédio do profeta Jeú.
A tragédia aconteceu por causa dos pecados de Baasa, e do seu filho Elá; porque eles tinham levado Israel a adorar imagens e o Senhor Deus de Israel estava muito zangado por isso.
O restante da história do reinado de Elá está escrito no Livro da História dos Reis de Israel.
Mas o reinado de Zinri durou somente sete dias; pois quando o exército de Israel, que estava atacando a cidade de Gibetom dos filisteus, ouviu dizer que Zinri havia assassinado o rei, eles imediatamente escolheram o general Onri, comandante-chefe do exército, como o novo rei de Israel.
Assim Onri levou o exército que estava em Gibetom e cercou Tirza, a capital de Israel.
Quando Zinri viu que a cidade tinha sido tomada, foi para o palácio e pôs fogo nele; morrendo queimado no incêndio.
Pois ele, também, havia pecado como Jeroboão; tinha adorado imagens e levado o povo de Israel a pecar com ele.
O restante da história de Zinri e de sua traição estão escritos no Livro da História dos Reis de Israel.
Mas agora o reino de Israel estava dividido em dois partidos; metade do povo ficou leal ao general Onri, e a outra metade acompanhou a Tibni, filho de Ginate.
Mas o partido do general Onri venceu e Tibni foi morto; então Onri reinou sem oposição.
Asa, rei de Judá, já estava reinando fazia trinta e um anos quando Onri começou a reinar sobre Israel; esse reinado durou doze anos, sendo seis deles em Tirza.
Então Onri comprou o monte que agora se conhece como Samaria; o monte era de propriedade de Semer, e a compra foi pelo valor de 120 quilos de prata. Nesse monte Onri construiu uma cidade, e deu a ela o nome de Samaria, em homenagem a Semer.
Mas Onri foi pior do que qualquer um dos reis antes dele diante do Senhor;
adorou a imagens como Jeroboão, filho de Nebate, e levou Israel a cometer este mesmo pecado. Por isso Deus ficou muito zangado.
O restante da história de Onri está registrado no Livro da História dos Reis de Israel.
Quando Onri morreu, foi sepultado em Samaria, e seu filho Acabe reinou em seu lugar.
Asa, rei de Judá, estava no trono já fazia trinta e oito anos quando Acabe se tornou rei de Israel; e Acabe reinou em Samaria durante vinte e dois anos.
Porém ele foi ainda mais perverso do que seu pai Onri; ele foi pior do que qualquer outro rei de Israel!
E como se isso não fosse suficiente, ele se casou com Jezabel, filha de Etbaal, rei de Sidom, e começou a adorar e servir a Baal.
Primeiro ele construiu um templo e um altar para o deus Baal, em Samaria.
Depois fez outras imagens, e provocou a ira do Senhor Deus de Israel mais do que qualquer outro dos reis de Israel antes dele.
Foi durante o seu reinado que Hiel, um homem de Betel, reconstruiu Jericó. Quando ele assentava os alicerces, morreu seu filho Abirão; este era o filho mais velho; e quando, afinal, ele terminou a construção e colocava as portas, morreu Segube, seu filho mais moço. Pois esta era a maldição do Senhor sobre Jericó, conforme foi declarado por Josué, filho de Num.
ENTÃO ELIAS, profeta da cidade de Tesbi, em Gileade, disse ao rei Acabe; "Tão certo como vive o Senhor Deus de Israel - o Deus a quem adoro e sirvo - não haverá orvalho nem chuva por diversos anos, enquanto eu não der ordem para chover!"
Depois o Senhor disse a Elias: "Vá para o lado do leste e se esconda junto ao córrego de Querite, perto do rio Jordão.
Beba água do córrego e coma o que os corvos lhe trouxerem, pois Eu dei ordens a eles para trazerem alimento a você."
Ele obedeceu ao Senhor e ficou acampado junto ao córrego Querite perto do Jordão.
Os corvos traziam a ele pão e carne cada manhã e cada tarde, e ele bebia água do córrego.
Mas depois de algum tempo, o córrego secou, porque não caia chuva em parte alguma da terra.
Então o Senhor disse a ele: "Vá morar na aldeia de Sarepta, perto da cidade de Sidom. Ali mora uma viúva que dará alimento a você. Eu dei a ela as minhas instruções."
Assim Elias foi para Sarepta. Quando chegou ás portas da cidade, viu uma viúva apanhando gravetos e pediu a ela um copo de água.
Enquanto ela ia buscar a água, ele chamou a mulher e disse: "Traga-me, também um pedaço de pão".
Porém ela respondeu: "Tão certo como vive o Senhor Deus, não tenho nenhum pedaço de pão em casa. Tenho somente um punhado de farinha que sobrou, e um pouco de azeite de cozinha no fundo da garrafa. Estava recolhendo um pouco de lenha para cozinhar esta última refeição, e depois meu filho e eu vamos morrer de fome."
Mas Elias disse a ela: "Não tenha medo! Vá e cozinhe esta última refeição', mas primeiro quero que me faça um pequeno pão; e depois ainda haverá alimento suficiente para você e seu filho.
Porque o Senhor Deus de Israel diz que sempre haverá bastante farinha e bastante óleo em suas vasilhas, até á ocasião em que o Senhor enviar chuva e as colheitas crescerem de novo!"
A mulher fez conforme Elias disse a ela, Elias, e o filho dela continuaram comendo do suprimento de farinha e de óleo enquanto foi preciso.
Pois por mais que comessem, sempre havia de sobra nas vasilhas, exatamente como o Senhor tinha prometido por intermédio de Elias!
Certo dia, entretanto, o filho da mulher ficou doente e morreu.
Chorando, ela disse a Elias: "Ó homem de Deus, o que você me fez? Veio aqui para castigar meus pecados antigos matando o meu filho?"
"Dê-me o seu filho," respondeu Elias. Ele pegou o menino que estava nos braços dela e subiu com ele para o quarto de hóspedes, onde morava, colocando o menino na cama dele, Elias;
e então clamou ao Senhor, dizendo: "Ó Senhor, meu Deus, por que matou o filho desta viúva, dona da casa onde eu moro?"
E Elias se estendeu sobre a criança três vezes, e clamou ao Senhor, dizendo: "Ó Senhor meu Deus, por favor, permita que o espirito deste menino volte para ele. "
E o Senhor ouviu a oração de Elias; o espirito do menino voltou, e ele viveu de novo!
Então Elias desceu com ele e entregou à sua mãe. "Veja! Ele está vivo!" disse Elias alegremente.
"Agora tenho certeza de que você é um profeta", a mulher disse a Elias, "e que tudo quanto você diz é a palavra que vem do Senhor!"
Quando chegou a hora do bebê de Isabel nascer, ela deu à luz um menino.
E quando seus vizinhos e parentes ouviram que o Senhor tinha sido muito misericordioso com ela, todos se alegraram com ela.
Quando o bebê tinha oito dias de idade, todos vieram para a cerimônia de circuncisão. Eles queriam chamar ele de Zacarias, como seu pai,
mas sua mãe respondeu: "Não! Ele será chamado de João".
E eles disseram a ela: "Não tem ninguém em toda sua família com esse nome”.
Então, eles usaram gestos para perguntar ao pai qual nome ele queria colocar no bebê.
E ele pediu uma tábua e escreveu nela para a surpresa de todos: "O nome dele é João".
Imediatamente sua boca se abriu e sua língua se soltou e ele começou a falar de novo, louvando a Deus.
Todos os seus vizinhos ficaram com muito medo, e as notícias dessas coisas se espalharam por toda a região montanhosa da Judeia.
Todos os que ouviam falar desses acontecimentos os guardavam em seus corações, dizendo: "O que vai ser este menino?” Pois, sem dúvida, a mão do Senhor estava com ele.
Então seu pai, Zacarias, ficou cheio do Espírito Santo e profetizou, dizendo:
"Louvado seja o Senhor, o Deus de Israel, porque ele visitou e fez um resgate para libertar seu povo,
levantando para nós um Salvador poderoso da descendência do seu servo Davi,
assim como ele falou por meio dos seus santos profetas muito tempo atrás,
para que sejamos salvos dos nossos inimigos e da mão de todos os que nos odeiam;
para mostrar a misericórdia que prometeu aos nossos antepassados e lembrar a sua santa aliança,
o juramento que fez ao nosso antepassado Abraão,
de nos resgatar da mão dos nossos inimigos, para que possamos servi-lo sem medo,
em santidade e justiça diante dele, todos os nossos dias.
E você, meu filho, será chamado profeta do Altíssimo. Pois irá na frente do Senhor para preparar o seus caminhos,
e para falar ao seu povo como encontrar a salvação por meio do perdão dos seus pecados,
por causa da compassiva misericórdia do nosso Deus, pelo qual a luz da manhã nos visitará do alto
para dar luz aos que estão sentados nas trevas e na sombra da morte, para guiar nossos pés no caminho da paz".
E o menino cresceu e se tornou forte no espírito. E ele viveu no deserto até que seu ministério começou publicamente em Israel.