5

Nos dias quando Herodes era rei da Judeia, existia um sacerdote judaico chamado Zacarias, que pertencia ao grupo sacerdotal de Abias. Ele tinha uma esposa que também era um descendente de Arão, e ela se chamava Isabel.

6

Zacarias e Isabel eram justos aos olhos de Deus, obedecendo de modo irrepreensível a todos os mandamentos e leis do Senhor.

7

Mas eles não tinham filhos porque Isabel não podia ter filhos, ela era estéril, e os dois já estavam bem velhos.

8

Um dia, Zacarias estava servindo a Deus no templo, pois seu grupo estava de serviço naquela semana.

9

Conforme o costume que os sacerdotes tinham, ele foi escolhido por sorteio para entrar no templo do Senhor e queimar o incenso no altar.

10

Fora do templo, uma grande multidão estava orando, enquanto o incenso estava sendo queimado.

11

Então um anjo do Senhor apareceu a Zacarias, do lado direito do altar do incenso.

12

Quando Zacarias viu o Anjo, ficou perturbado e cheio de medo.

13

Mas o anjo disse a ele: “Não tenha medo, Zacarias, pois Deus ouviu sua oração e sua esposa, Isabel, te dará um filho, e você dará a ele o nome de João.

14

Ele será motivo de prazer e de alegria para você, e muitos se alegrarão com o nascimento dele,

15

pois ele será grande aos olhos do Senhor. Ele nunca deverá beber vinho ou qualquer outra bebida forte, e ele será cheio do Espírito Santo, mesmo desde o ventre de sua mãe.

16

Ele converterá muitos israelitas ao Senhor, o seu Deus.

17

E ele irá na frente do Senhor, no espírito e poder de Elias, para converter os corações dos pais aos seus filhos, e os desobedientes à sabedoria dos justos, para deixar um povo preparado para o Senhor”.

18

Zacarias disse ao anjo: “Como posso ter certeza de que isso vai acontecer? Pois eu sou velho, e minha esposa também está velha”.

19

Então o anjo respondeu: “Eu sou Gabriel e estou sempre na presença de Deus. Eu fui enviado para falar com você e te trazer estas boas notícias.

20

Mas agora, você ficará mudo e não poderá falar até o dia em que essas coisas acontecerem, porque não acreditou nas minhas palavras, que serão cumpridas no devido tempo”.

21

Enquanto isso, o povo estava esperando Zacarias sair do templo, querendo saber por que ele estava demorando tanto.

22

E quando ele finalmente saiu, ele não podia falar com eles. Eles perceberam pelos seus gestos e seu silêncio que ele devia ter tido uma visão no templo.

23

Quando acabou seus dias de serviço no templo, Zacarias voltou para casa.

24

Logo depois, sua esposa, Isabel, ficou grávida e durante cinco meses não saiu de casa, dizendo:

25

“Isso é o que o Senhor tem feito por mim nos dias em que olhou para mim com favor e tirou, diante do povo, a minha desgraça de não ter filhos".